அரசாங்கத்தின் “கனவு இலக்கு” திட்டத்தின் (Dream Destination Project) கீழ், வரலாற்று சிறப்புமிக்க மருதானை ரயில் நிலையத்தின் நவீனமயமாக்கல் பணிகள் நாளை (15) தொடங்கும் என்று அதிகாரிகள் தெரிவித்துள்ளனர்.
இலங்கையின் வரலாற்று முக்கியத்துவம் வாய்ந்த ரயில் நிலையமாக மருதானை ரயில் நிலையத்தை அடையாளப்படுத்த முடியும்.
மருதானை ரயில் நிலையம் தற்போது கொழும்பு மாவட்டத்தின் இரண்டாவது பெரிய ரயில் நிலையமாகும். இதன் வரலாறு பிரித்தானிய காலனித்துவ காலத்திலிருந்து தொடங்குகிறது.
ஆங்கிலேயர்களால் மலை நாட்டில் வர்த்தகப் பயிராக தேயிலைப் பயிர்ச்செய்கையை நிறுவியதன் மூலம் மலைநாட்டிலிருந்து கொழும்புக்கு புகையிரதப் பாதை அமைப்பதற்கான அடித்தளம் இடப்பட்டது.
அதன்படி 1889 ஆம் ஆண்டு மரப் பலகையினாலான சிறிய கட்டிடமாக ஆரம்பிக்கப்பட்ட மருதானை புகையிரத நிலையம் விரைவில் நாட்டின் பிரதான புகையிரத நிலையமாக மாறியது.
அப்போது பயன்படுத்தப்பட்ட கொழும்பு அட்யந்த ரயில் நிலையத்தில் இருந்து கண்டி மற்றும் தெற்கு வழித்தடங்களில் ரயில்களை இயக்குவது கடினமாக இருந்ததால், மருதானையில் நிரந்தர செயல்பாட்டுக் கட்டிடம் கட்டப்பட்டு 1893 ஜூலை 12 அன்று மருதானை ரயில் நிலையமாக திறக்கப்பட்டது.
இது மூடப்பட்ட மற்றும் மூடப்படாத ரயில் நிலையப் பாதைகளைக் கொண்டுள்ளது.
இருப்பினும், அதிக எண்ணிக்கையிலான பயணிகள் மற்றும் பொருட்களின் போக்குவரத்துக்கு கூடுதல் வசதிகளை வழங்க வேண்டிய தேவை பின்னர் எழுந்தது.
அதன்படி, அப்போதைய 18 ஆவது பிரித்தானிய ஆளுநர் ஜெனரல் சேர் ஜோசப் வெஸ்ட் ரிட்ஜ்வே, சாலி மரிக்கார் என்ற கட்டிடக் கலைஞருக்கு மருதானை ரயில் நிலையத்தை நிர்மாணிப்பதற்கான ஒப்பந்தத்தை வழங்கினார்.
சாலி மரிக்கார் பிரித்தானிய கட்டிடக்கலைக்கு ஏற்ப மிகக் குறுகிய காலத்தில் தற்போதைய மருதானை புகையிரத நிலையத்தை நிர்மாணித்துள்ளார்.
1908 ஆம் ஆண்டு நவம்பர் மாதம் 9 ஆம் திகதி திறக்கப்பட்ட மருதானை புகையிரத நிலையம் இன்று வரை இலங்கை புகையிரத சேவைக்கு தொடர்ச்சியாக சேவையாற்றி வருகின்றது.
தற்போது, ரயில் பயணிகளின் உட்கட்டமைப்பு வசதிகளை மேம்படுத்தும் நோக்கில் நிலையத்தின் வரலாற்று பாரம்பரியத்தை சேதப்படுத்தாமல், மருதானை ரயில் நிலையத்தின் சில தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட பகுதிகள் மட்டும், “கனவு இலக்கு” திட்டத்தின் கீழ், தனியார் பங்களிப்புடன், நவீனமயப்படுத்தப்படும் என அதிகாரிகள் தெரிவித்துள்ளனர்.
