வடக்கு இங்கிலாந்தில் நடைபெற்ற மிக முக்கியமான இடைத்தேர்தலில் கிரேட்டர் மான்செஸ்டர் மேயர் ஆண்டி பர்ன்ஹாம் (Andy Burnham ) எளிதாக வெற்றி பெற்றுள்ளார்.
இதன் மூலம், தொழிற்கட்சி மற்றும் ஐக்கிய இராச்சியத்தின் தலைமைப் பொறுப்பிற்காகப் பிரதமர் கெய்ர் ஸ்டார்மருக்கு எதிராகப் போட்டியிடுவதற்கான வாய்ப்பு அவருக்குக் கிடைத்துள்ளது.
பிரதமர் பதவிக்கான தனது முயற்சியை முன்னெடுப்பதற்குத் தேவையான பொதுச் சபையின் இடத்தை, மேக்கர்ஃபீல்ட் தொகுதியில் பர்ன்ஹாம் கைப்பற்றினார்.
குடியேற்ற எதிர்ப்பு கட்சியான ‘ரிஃபார்ம் யுகே’-யின் வேட்பாளரும், அவருக்கு மிக நெருங்கிய போட்டியாளருமான ரொபர்ட் கென்யனை அவர் தோற்கடித்தார் என வெள்ளிக்கிழமை (19) அதிகாலை வெளியான வாக்கு முடிவுகள் காட்டின.
வடக்குப் பகுதியின் மன்னன் (King of the North) என்று அழைக்கப்படும் கிரேட்டர் மான்செஸ்டர் மேயர் பர்ன்ஹாம், வடமேற்கு இங்கிலாந்தின் மேக்கர்ஃபீல்ட் (Makerfield) தொகுதியில் 24,927 வாக்குகளைப் பெற்று வெற்றி பெற்றார்.
அதேவேளையில், ரிஃபார்ம் யுகே (Reform UK) கட்சியின் வேட்பாளர் 15,696 வாக்குகளுடன் இரண்டாம் இடத்தைப் பிடித்தார்.
இந்த வெற்றியின் மூலம், தலைவர்களிலேயே மிக மோசமான செல்வாக்கு மதிப்பீடுகளைக் கொண்ட நபராக விமர்சிக்கப்படும் ஸ்டார்மரை அப்பதவியிலிருந்து அகற்றுவதற்கான போட்டியைத் தொடங்கவோ அல்லது அதில் பங்கேற்கவோ பர்ன்ஹாமால் இனி முடியும்.
ஆனால், பர்ன்ஹாம் அதை எப்போது, எப்படிச் செய்வார் என்பதே முக்கியக் கேள்வியாக உள்ளது.
கட்சி உறுப்பினர்களால் தீர்மானிக்கப்படும் நீண்ட காலத் தலைமைத்துவப் போட்டியில் வெற்றிபெறக்கூடிய, தொழிற்கட்சியின் மிகவும் பிரபலமான அரசியல்வாதியாக 56 வயதான பர்ன்ஹாம் திகழ்வதாகக் கருத்துக்கணிப்புகள் தெரிவிக்கின்றன.
அதேவேளையில், கட்சிக்குச் சேதம் விளைவிக்கக்கூடிய இந்தப் போட்டியைத் தவிர்க்க, ஸ்டார்மரை அதிகாரத்தைக் கைவிடுமாறு சம்மதிக்க வைக்கலாம் என்று சில தொழிற்கட்சி நாடாளுமன்ற உறுப்பினர்கள் நம்புகின்றனர்.
தேசியத் தேர்தலில் அமோக வெற்றி பெற்று இரண்டு ஆண்டுகள் ஆன நிலையில், 63 வயதான ஸ்டார்மர், கருத்துக்கணிப்புப் பதிவுகள் தொடங்கப்பட்டதிலிருந்து மிகவும் குறைந்த செல்வாக்கு கொண்ட இங்கிலாந்துப் பிரதமர்களில் ஒருவராக மாறியுள்ளார்.
ஊழல் சர்ச்சைகள், கொள்கை நிலைப்பாடுகளில் திடீர் மாற்றங்கள் மற்றும் முடிவெடுப்பதில் தயக்கம் போன்ற காரணங்களால், அவர் ஒரு காலத்தில் உறுதியளித்த மாற்றத்தை அவரால் செயல்படுத்த முடியாமல் போனதே இதற்குக் காரணமாகும்.
கடந்த மாதம் நடைபெற்ற உள்ளூராட்சித் தேர்தல்களில் அவரது கட்சி பெரும் தோல்வியைச் சந்தித்ததிலிருந்து, ஸ்டார்மரின் நாடாளுமன்ற உறுப்பினர்களில் கால் பகுதியினர் அவர் பதவி விலக வேண்டும் என்று வலியுறுத்தி வருகின்றனர்.
மேலும், அவரது தலைமைத்துவத்தின் மீதான அதிருப்தி காரணமாக பாதுகாப்பு மற்றும் சுகாதார அமைச்சர்கள் உள்ளிட்ட மூத்த சகாக்கள் அண்மைய வாரங்களில் பதவி விலகியுள்ளனர்.
எந்தவொரு தலைமைத்துவப் போட்டியிலும் தான் போட்டியிடுவேன் என்று உறுதியாகக் கூறியுள்ள ஸ்டார்மர், கசப்பான மற்றும் பிளவை ஏற்படுத்தக்கூடிய தலைமைத்துவத் தேர்தல் ஒன்றினால் ஏற்படக்கூடிய குழப்பம் குறித்துத் தனது கட்சிக்கு எச்சரிக்கையும் விடுத்துள்ளார்.
ஸ்டார்மரின் மற்றொரு முக்கியப் போட்டியாளரான, முன்னாள் சுகாதார அமைச்சர் வெஸ் ஸ்ட்ரீட்டிங், பிரதமர் எப்போது பதவி விலகுவார் என்பதை அறிவிக்காவிட்டால், விரைவில் ஒரு போட்டியைத் திணிப்பதாக இந்த வாரம் கூறினார்.
தொழிற்கட்சி விதிகளின்படி, ஒரு தலைமைப் போட்டிக்கு வழிவகுக்க, நாடாளுமன்றக் கட்சியில் 20%, அதாவது 81 நாடாளுமன்ற உறுப்பினர்கள், ஒரே வேட்பாளருக்கு ஆதரவளிப்பதாக அறிவிக்க வேண்டும்.
