50 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக முதல் முறையாக, மனிதர்கள் நிலவை நோக்கி விண்வெளிப் பயணம் மேற்கொண்டுள்ளனர்.
அதன்படி, புதன்கிழமையன்று (01) புளோரிடாவிலிருந்து நாசாவின் ஆர்டெமிஸ் II திட்டத்தில் நான்கு விண்வெளி வீரர்கள் விண்ணில் ஏவப்பட்டனர்.
இது நிலவைச் சுற்றிய ஒரு பெரும் சவாலான பயணம் என்பதுடன், 53 ஆண்டுகளில் பூமியின் சுற்றுப்பாதைக்கு வெளியே, நிலவின் சுற்றுவட்டப்பாதைக்கு அருகில் விண்வெளி வீரர்களை அனுப்பும் உலகின் முதல் பயணமும் இதுவே ஆகும்.
மேலும், சீனாவுடனான போட்டியில், இந்த தசாப்தத்தின் பிற்பகுதியில் மனிதர்களை மீண்டும் நிலவின் மேற்பரப்பிற்கு அனுப்புவதற்கான அமெரிக்காவின் மிகத் துணிச்சலான நடவடிக்கையாக இது விளங்குகிறது.
நாசாவின் ஓரியன் விண்கலத்தில் இருந்த நான்கு விண்வெளி வீரர்கள், பெரிதும் எதிர்பார்க்கப்பட்ட ஆர்டெமிஸ் 2 பயணத்திற்காக உள்ளூர் நேரப்படி புதன்கிழமை மாலை 6:35 மணிக்கு புளோரிடாவில் உள்ள கென்னடி விண்வெளி மையத்திலிருந்து ஏவப்பட்டனர்.
பத்து நாட்கள் நீடிக்கும் 252,799 மைல்கள் தூரம் கொண்ட இந்தப் பயணத்தில் அவர்கள் பூமியின் இயற்கை துணைக்கோளான நிலவைச் சுற்றி வருவார்கள்.
இந்தக் குழுவினர் நிலவில் கால் பதிக்க மாட்டார்கள் என்றாலும், 1972 ஆம் ஆண்டிற்குப் பின்னர் முதன்முறையாக மனிதர்களை நிலவின் மேற்பரப்பில் தரையிறக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படும், 2028 ஆம் ஆண்டில் திட்டமிடப்பட்டுள்ள ஆர்டெமிஸ் 4 பயணத்திற்கு விண்வெளி நிறுவனம் தயாராவதற்கு இந்தப் பயணம் உதவும்.
புதன்கிழமை சூரியன் மறைவதற்குச் சற்று முன்பு இதமான காற்று வீசிய, வெயில் நிறைந்த மாலைப் பொழுதில் விண்கலம் விண்ணில் ஏவப்பட்டது.
அதைத் தொடர்ந்து புளோரிடாவில் இருந்த பார்வையாளர்கள் ஆரவாரத்துடனும் கைதட்டல்களுடனும் அதனை வரவேற்றனர்.
இந்தப் பயணம் திட்டமிட்டபடி நடந்தால், நாசா விண்வெளி வீரர்களான ரீட் வைஸ்மேன், விக்டர் குளோவர் மற்றும் கிறிஸ்டினா கோச், மற்றும் கனடிய விண்வெளி முகமையின் விண்வெளி வீரர் ஜெர்மி ஹேன்சன் ஆகியோர் அடங்கிய குழு தங்களின் கிட்டத்தட்ட 10 நாள் பயணத்தில் நிலவைச் சுற்றி வந்து மீண்டும் பூமிக்குத் திரும்பும்.
இதன் மூலம், மனிதர்கள் இதுவரை சென்றிராத ஆழத்திற்கு விண்வெளியில் பயணித்து, விண்கலத்தின் திறன்களை முழுமையாகச் சோதிப்பார்கள்.
சந்திரனைச் சுற்றி மேலும் ஒரு மனிதக் குழு பயணத்திற்குப் பின்னர், இந்த தசாப்தத்தின் பிற்பகுதியில் சந்திரனின் மேற்பரப்பில் மனிதர்களைத் தரையிறக்குவதற்கான நாசாவின் முயற்சிக்கு இது ஒரு முக்கியமான ஒத்திகையாக அமைகிறது.
சந்திரனின் தென் துருவத்தில் விண்வெளி வீரர்களின் முதல் தரையிறக்கமான ஆர்டெமிஸ் IV-ஐ 2028-ஆம் ஆண்டில் நாசா இலக்காகக் கொண்டுள்ளது.
இதன் மூலம், 2030-ஆம் ஆண்டிலேயே அதே சந்திரப் பகுதிக்கு சீனா திட்டமிட்டுள்ள மனிதக் குழு பயணத்தை முறியடிக்க முயல்கிறது.
இதுவரை அமெரிக்காவால் மட்டுமே நிகழ்த்தப்பட்ட சாதனையான, விண்வெளி வீரர்கள் கடைசியாக சந்திரனில் கால்பதித்த நிகழ்வு, 1972-ஆம் ஆண்டின் இறுதி அப்பல்லோ பயணத்தின் போது நடந்தது என்பதும் குறிப்பிடத்தக்கது.
