நியூசிலாந்துக்கு எதிரான டெஸ்ட் தொடரின் வெற்றியாளரைத் தீர்மானிக்கும் போட்டியின் நான்காம் நாளில், சர்வதேச கிரிக்கெட்டிலிருந்து ஓய்வு பெறுவதாக பென் ஸ்டோக்ஸ் (Ben Stokes) அதிர்ச்சிகரமான அறிவிப்பை வெளியிட்டார்.
டிரென்ட் பிரிட்ஜில் நடைபெற்று வரும் மூன்றாவது டெஸ்ட் போட்டியுடன், அவரது 15 ஆண்டுகால இங்கிலாந்து அணிப் பயணமும், நான்கு ஆண்டுகால டெஸ்ட் அணித் தலைவர் பதவிக்காலமும் முடிவுக்கு வரவுள்ளன.
ஞாயிற்றுக்கிழமை (28) காலை ஆட்டம் தொடங்குவதற்கு முன்பாக, பென் ஸ்டோக்ஸ் தனது முடிவு குறித்து சக வீரர்களிடமும் இங்கிலாந்து கிரிக்கெட் வாரியத்திடமும் (ECB) தெரிவித்தார்.
இந்த முடிவுடன் நான்காம் நாள் ஆட்டம் தொடங்கும் போது இங்கிலாந்து அணியின் வீரர்கள் மற்றும் பயிற்சியாளர்கள் அவருக்கு எழுந்து நின்று மரியாதை செலுத்தினர்.
தான் ஓய்வு பெற்றதற்கான காரணம் பின்னர் தெரியவரும் என பென் ஸ்டோக்ஸ் தனது சக வீரர்களிடம் கூறினார்.
ஆனால், ஒழுங்கு நடவடிக்கைக் காரணமாக ஓவல் மைதானத்தில் நடந்த இரண்டாவது டெஸ்ட் போட்டியில் அவர் பங்கேற்காத சில நாட்களிலேயே இந்த முடிவை எடுத்துள்ளார்.
லார்ட்ஸ் மைதானத்தில் இங்கிலாந்து வெற்றி பெற்றதைத் தொடர்ந்து அவர் கொண்டாடிய விதம் குறித்து இங்கிலாந்து கிரிக்கெட் வாரியமும் (ECB) கிரிக்கெட் ஒழுங்குமுறை ஆணையமும் விசாரித்தபோது, அவர் தேர்வுக்காகப் பரிசீலிக்கப்படவில்லை.
பின்னர், அவர் எந்தவொரு கடுமையான தவறிலும் ஈடுபடவில்லை என நிரூபிக்கப்பட்டு விடுவிக்கப்பட்டார்.
இந்த நிலையில் இந்தப் போட்டி (மூன்றாவது போட்டி) தனது கடைசி டெஸ்ட் போட்டியாக அமையக்கூடும் என்று ஆட்டத்திற்கு முந்தைய செய்தியாளர் சந்திப்பில் அவர் சூசகமாகக் குறிப்பிட்டிருந்தார்.
பென் ஸ்டோக்ஸ் தனது டெஸ்ட் கிரிக்கெட் வாழ்க்கையை 34.46 சராசரியில் 7273 ஓட்டங்கள் (14 சதங்கள் உட்பட) மற்றும் 30.98 சராசரியில் 252 விக்கெட்டுகள் (ஆறு முறை ஐந்து விக்கெட்டுகளைக் கைப்பற்றியது உட்பட) நிறைவு செய்கிறார்.
ஸ்டோக்ஸின் முடிவானது இங்கிலாந்து டெஸ்ட் அணியை மேலும் ஆழமான நெருக்கடியில் தள்ளியுள்ளது.
இந்தத் தொடரின் வெற்றியாளரைத் தீர்மானிக்கும் போட்டிக்கு முன்னதாக, கடந்த ஒன்பது டெஸ்ட் போட்டிகளில் இரண்டில் மட்டுமே அவர்கள் வெற்றி பெற்றிருந்தனர்.
2012-க்குப் பிறகு மூன்று அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட போட்டிகளைக் கொண்ட சொந்த மண்ணிலான தொடர் ஒன்றில் முதல் தோல்வியைத் தவிர்க்க, நாட்டிங்ஹாமில் நடைபெறும் இப்போட்டியின் நான்காவது நாள் மாலையில் 15 ஓவர்களில் நான்கு விக்கெட்டுகளை இழந்துள்ள நிலையில், அவர்கள் நான்காவது இன்னிங்ஸில் 270 ஓட்டங்களை எட்ட வேண்டியுள்ளது.
