பிரிஸ்டலில் உள்ள கவுண்டி மைதானத்தில் நடைபெற்ற நான்காவது டி20 போட்டியில், இங்கிலாந்து அணி தனது அபாரமான பேட்டிங் திறமையால் இந்தியாவை ஒன்பது விக்கெட் வித்தியாசத்தில் வீழ்த்தியது.
இந்த வெற்றியுடன் ஐந்து போட்டிகள் கொண்ட தொடரை 3-0 என்ற அசைக்க முடியாத முன்னிலையுடன் கைப்பற்றியது.
159 ஓட்டங்களைத் துரத்திய இங்கிலாந்து, அணித் தலைவர் ஹாரி புரூக் மற்றும் தொடக்க ஆட்டக்காரர் பில் சால்ட் ஆகியோரின் அபாரமான ஆட்டமிழக்காத இணைப்பாட்டத்தின் உதவியால், வெறும் 13.5 ஓவர்களில் வெற்றியை எளிதாகப் பெற்றது.
இந்த மகத்தான வெற்றியானது, இந்தியாவுக்கு எதிராக இரண்டு அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட போட்டிகள் கொண்ட தனது முதல் இருதரப்பு டி20 தொடரை வென்ற இங்கிலாந்தின் நீண்ட கால காத்திருப்புக்கும் முற்றுப்புள்ளி வைத்தது.
போட்டியில் முன்னதாக நாணய சுழற்சியில் வெற்றி பெற்று முதலில் துடுப்பெடுத்தாடிய இந்தியா, இங்கிலாந்தின் இடைவிடாத வேகப்பந்து தாக்குதலுக்கு எதிராக மீண்டும் ஒருமுறை தனது வழக்கமான டாப்-ஆர்டர் சரிவைச் சந்தித்தது.
இளம் தொடக்க ஆட்டக்காரர் வைபவ் சூர்யவன்ஷி 15 ஓட்டங்களுடன் ஆட்டமிழந்தார்.
அதே நேரத்தில், இஷான் கிஷன் (4) மற்றும் அபிஷேக் சர்மா (16) ஆகியோர் தங்களது தொடக்கத்தை பெரிய ஓட்ட இலக்காக மாற்றத் தவறியதால், முதல் ஏழு ஓவர்களுக்குள் இந்திய அணி 3 விக்கெட் இழப்புக்கு 48 ஓட்டங்களை மாத்திரம் எடுத்தது.
இங்கிலாந்து அணியின் பந்து வீச்சுத் தாக்குதலில் தொடர்ந்து விக்கெட்டுகள் சரிந்து கொண்டிருந்த நிலையில், இந்திய அணியின் தலைவர் ஸ்ரேயஸ் அய்யர் 49 பந்துகளில் ஆட்டமிழக்காமல் 80 ஓட்டங்களை குவித்து, கெளரவ இலக்கினை நிர்ணயிக்க தனது அணியை அழைத்துச் சென்றார்.
அந்த வலது கை ஆட்டக்காரர், நிதானத்தையும் ஆக்ரோஷத்தையும் கலந்து ஆடி, நான்கு பவுண்டரிகளையும் ஐந்து சிக்ஸர்களையும் விளாசியதோடு, அனுபவமிக்க இடதுகை சுழற்பந்து வீச்சாளர் அடில் ரஷீத்தின் பந்துவீச்சையும் குறிப்பாகத் துவம்சம் செய்தார்.
ரஷித் வீசிய பந்துகளில் வெறும் 16 பந்துகளில் 44 ஓட்டங்களை அய்யர் விளாசினார்; இதன் மூலம் ஒரு டி20 சர்வதேச இன்னிங்ஸில் ஒரே பந்துவீச்சாளருக்கு எதிராக ஓர் இந்திய துடுப்பாட்ட வீரர் எடுத்த மூன்றாவது அதிகபட்ச ஓட்டங்களாக இதுவாக அமைந்ததுடன், இந்திய அணியை 158/7 என்ற ஓட்ட எண்ணிக்கையை எட்டவும் வழிவகுத்தது.
இருப்பினும், இங்கிலாந்து பந்துவீச்சாளர்கள் ஆட்டம் முழுவதும் கட்டுப்பாட்டுடன் செயல்பட்டனர்.
ஜோஃப்ரா ஆர்ச்சர் 20 ஓட்டங்களுக்கு 2 விக்கெட்டுகளை வீழ்த்திச் சிறப்பான பந்துவீச்சை வெளிப்படுத்திய நிலையில், ஜோஷ் டங் 36 ஓட்டங்களுக்கு 2 விக்கெட்டுகளைக் கைப்பற்றித் தனது பங்களிப்பை அளித்தார்.
158 ஓட்டங்கள் என்ற இலக்கை இந்தியா தற்காக்கும் முயற்சியைத் தொடங்கியபோது, அர்ஷ்தீப் சிங் ஆரம்பத்திலேயே ஜோஸ் பட்லரை (8) ஆட்டமிழக்கச் செய்ததால், ஒரு விறுவிறுப்பான போட்டி அமையும் என்ற நம்பிக்கை ஏற்பட்டது.
ஆனால், அந்த நம்பிக்கை விரைவில் தகர்ந்தது.
அணித் தலைவர் ஹாரி ப்ரூக் தனது பல்வேறு வகையான துடுப்பாட்டங்களை வெளிப்படுத்தி, இந்திய பந்துவீச்சைத் துவம்சம் செய்தார்.
கிரீஸில் தொடர்ந்து நகர்ந்து ஆடியும், ஃபீல்டிங் அமைப்பிற்கு ஏற்ப பந்துகளைக் கையாண்டும், சற்று மோசமான பந்துகளைத் திறம்படத் தண்டித்தும், இந்திய பந்துவீச்சை அவர் மிக எளிதாகச் சிதறடித்தார்.
இங்கிலாந்து தலைவர் வெறும் 21 பந்துகளில் அரைசதம் அடித்ததோடு, இறுதியில் 24 பந்துகளில் ஆட்டமிழக்காமல் 79 ஓட்டங்களைக் குவித்தார்.
அச்சமற்ற துடுப்பாட்டங்களை உள்ளடக்கிய அவரது இந்த அதிரடி ஆட்டத்திற்கு இந்திய அணியிடம் எந்தப் பதிலும் இருக்கவில்லை.
மறுமுனையில் ஃபில் சால்ட் மிகச்சிறந்த துணையை வழங்கினார்; ஆரம்ப விக்கெட்டுக்குப் பிறகு இவர்கள் இருவரும் இணைந்து ஆட்டமிழக்காமல் 151 ஓட்டங்கள் சேர்த்தனர்.
இதில் சால்ட் 59 ஓட்டங்களுடன் ஆட்டமிழக்காமல் இருந்தார்.
இவர்களது இடைவிடாத அதிரடி ஆட்டத்தால், இங்கிலாந்து அணி வெறும் 13.5 ஓவர்களிலேயே இலக்கை எட்டி, 37 பந்துகள் மீதமிருக்கையில் வெற்றி பெற்றது.
இரண்டுக்கும் மேற்பட்ட போட்டிகளைக் கொண்ட இருதரப்பு டி20 சர்வதேச (T20I) தொடர்களில், இந்தியாவுக்கு எதிராக இங்கிலாந்து அணி தனது முதல் தொடர் வெற்றியை இந்தச் சிறப்பான வெற்றியின் மூலம் உறுதி செய்தது.
இத்தொடருக்கு முன்னதாக, இந்தியா இங்கிலாந்துக்கு எதிரான முந்தைய ஆறு இருதரப்பு டி20 தொடர்களில் ஐந்தில் வெற்றி பெற்றிருந்தது; ஒன்று சமநிலையில் முடிந்தது.
இந்தத் தோல்வி, இப்போட்டி வடிவில் இந்தியாவின் அண்மைய தடுமாற்றமான நிலையையும் தொடரச் செய்தது.
அயர்லாந்துக்கு எதிரான முந்தைய தோல்வியைத் தொடர்ந்து, தலைவர் ஷ்ரேயாஸ் அய்யயர் தலைமையிலான இந்திய அணிக்கு இது இரண்டாவது தொடர்ச்சியான இருதரப்பு டி20 தொடர் தோல்வியாகும்.
இந்த முடிவு, இருதரப்பு டி20 தொடர்களில் இந்தியாவின் சிறப்பான சாதனைக்கும் முற்றுப்புள்ளி வைத்தது; ஏனெனில், இதற்கு முந்தைய 12 தொடர்களில் 11-ல் இந்தியா வெற்றி பெற்றிருந்தது (டிசம்பர் 2023-ல் தென்னாப்பிரிக்காவுடனான தொடர் 1-1 என சமநிலையில் முடிந்தது மட்டுமே விதிவிலக்கு).
இப்போது இங்கிலாந்து அணி தொடரை முழுமையாகக் கைப்பற்றும் நோக்கத்துடன் ஐந்தாவது மற்றும் கடைசி டி20 போட்டியை எதிர்கொள்ளவுள்ளது.
அதேவேளையில், பிரிஸ்டல் போட்டியில் மோசமான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்திய இந்தியா, தனது கௌரவத்தை மீட்டெடுக்கும் முயற்சியில் இறங்கவுள்ளது.
