இங்கிலாந்தின் வின்ட்சர் கோட்டையில் செவ்வாய்க்கிழமை (07) நடைபெற்ற சிறப்பு விழாவில், லெய்செஸ்டர் (Leicester) பல்கலைக்கழகத்தின் துணைவேந்தரும் இலங்கையில் பிறந்தவருமான பேராசிரியர் நிஷான் கனகராஜாவுக்கு மன்னர் சார்லஸினால் ‘நைட்’ (Knight) எனும் உயரிய பட்டம் வழங்கி கெளரவிக்கப்பட்டது.
உயர்கல்வித் துறையில், குறிப்பாக அனைவரையும் உள்ளடக்கிய சூழலை ஊக்குவிப்பதில் ஆற்றிய அளப்பரிய பங்களிப்பிற்காக, பேராசிரியர் கனகராஜா 2026-ஆம் ஆண்டிற்கான மன்னரின் புத்தாண்டு கௌரவப் பட்டியலில் அங்கீகரிக்கப்பட்டார்.
பட்டமளிப்பு நிகழ்வின் போது, பாரம்பரிய வழக்கப்படி முழங்காலிட்டிருந்த பேராசிரியர் கனகராஜின் தோள்களில் வாளினால் தொட்டு, பிரித்தானிய மன்னர் சார்ல்ஸ் அவருக்கு உத்தியோகபூர்வமாக இந்த கௌரவத்தை வழங்கினார்.
தனது மனைவி தாபியுடன் பட்டமளிப்பு விழாவுக்காக பெர்க்ஷயருக்குச் சென்றிருந்த பேராசிரியர் கனகராஜா கூறியதாவது:
மன்னர் சார்லஸிடமிருந்து இந்தப் விருதைப் பெறுவதில் நான் மிகுந்த பெருமையும் நன்றியுணர்வும் கொள்கிறேன்.
எனது வெற்றிக்குக் காரணமாக இருந்த எனது அன்புக்குரிய நண்பர்கள், குடும்பத்தினர் மற்றும் முன்னாள் மற்றும் இந்நாள் சக ஊழியர்கள் எனப் பலரின் முயற்சிகளுக்குக் கிடைத்த அங்கீகாரமே இதுவாகும்.
இது ஏனையவர்களுக்கும் ஒரு உத்வேகமாக அமையும் என்று நான் நம்புகிறேன்.
ஒரு காலத்தில் போரினால் பாதிக்கப்பட்ட இலங்கையிலிருந்து வந்து, அரச குடும்பத்தினரின் அங்கீகாரத்தைப் பெறும் நிலையை அடைந்தது என்பது மிகவும் குறிப்பிடத்தக்க ஒரு பயணமாகும்.
கல்வியின் மாற்றத்தை உருவாக்கும் ஆற்றலும், அது வழங்கும் வாய்ப்புகளுமே இதைச் சாத்தியமாக்கியுள்ளன.
அதனால்தான், ஏனையவர்களும் தங்கள் முழுத் திறனையும் வெளிப்படுத்தி முன்னேறுவதற்குத் தடையாக உள்ள தடைகளை நீக்குவதில் நான் தொடர்ந்து உறுதியுடன் இருக்கிறேன் – என்றார்.
தனது சிறப்பான பணிவாழ்வு முழுவதும், மக்களின் வாழ்க்கையை மேம்படுத்துவதிலும் ஒரு சமத்துவமான சமூகத்தை உருவாக்குவதிலும் கல்வியின் பங்கை முன்னிறுத்தி, அதில் பேராசிரியர் கனகராஜா அசைக்க முடியாத அர்ப்பணிப்பை வெளிப்படுத்தியுள்ளார்.
ஐக்கிய இராச்சியத்தின் பன்முகத்தன்மை கொண்ட நகரங்களில் ஒன்றான லெய்செஸ்டர் பல்கலைக்கழகத்தில், சிறுபான்மை இனத்தைச் சேர்ந்த முதல் துணைவேந்தராகப் பொறுப்பேற்ற அவர், பெரும்பாலும் கவனிக்கப்படாமலும் போதிய பிரதிநிதித்துவம் இல்லாமலும் இருப்பவர்களின் குரலாகத் தனது செல்வாக்கைப் பயன்படுத்தியுள்ளார்.
அத்துடன், தடைகளைத் தகர்த்து மற்றவர்களுக்கு வாய்ப்புகளை உருவாக்கவும் அவர் பல்வேறு நடவடிக்கைகளை மேற்கொண்டுள்ளார்.
நாட்டிலேயே மிகவும் பன்முகத்தன்மை கொண்ட பல்கலைக்கழகங்களில் ஒன்றை அவர் வழிநடத்தியுள்ளார்; இங்குள்ள மாணவர்களில் 38% பேர் மிகவும் பின்தங்கிய பகுதிகளைச் சேர்ந்தவர்கள் மற்றும் 69% பேர் சிறுபான்மை இனப் பின்னணியைக் கொண்டவர்கள்.
பேராசிரியர் கனகராஜா லெய்செஸ்டரில் முதல் ‘IntoUniversity’ மையத்தை நிறுவினார்; இதற்காக அவர் கணிசமான அறப்பணிக்கான நிதியைத் திரட்டியதுடன், பின்தங்கிய நிலையில் உள்ள 1,000 இளைஞர்களுக்கு ஆதரவளித்தார்.
மேலும், பல்கலைக்கழகத்தின் முதல் பெண் வேந்தராக டேம் டாக்டர் மேகி அடெரின் (Dame Dr Maggie Aderin) அவர்களை நியமித்ததோடு, இரு பெண் துணைத் துணைவேந்தர்களைக் கொண்ட அனைவரையும் உள்ளடக்கிய ஒரு குழுவையும் உருவாக்கினார்.
பேராசிரியர் கனகராஜா, உள்ளூர் சமூகத் திட்டங்களுக்காக 3 மில்லியன் பவுண்டுகளுக்கு மேல் நிதி திரட்டி, ஒரு குடிமைப் பல்கலைக்கழகக் கூட்டமைப்பை நிறுவினார்.
மேலும், புகலிடப் பல்கலைக்கழகத்தின் தலைவராக, அகதிகள் மற்றும் உக்ரேனிய, பாலஸ்தீனிய கல்வியாளர்களுக்கு ஆதரவளித்தார்.
அவரது சாதனைகள், அப்பல்கலைக்கழகம் மூன்று முறை ‘ஆண்டின் சிறந்த பல்கலைக்கழகம்’ என்ற விருதைப் பெற்றதிலும், கற்பித்தல் சிறப்புக் கட்டமைப்பில் தங்கப் பதக்கத்தையும், ஆராய்ச்சி சிறப்புக் கட்டமைப்பில் முதல் 30 இடங்களையும் அடைந்ததிலும் பிரதிபலிக்கின்றன.
அவர் உயர்கல்விக்குப் பங்களிக்கும் வகையில் தேசிய அளவிலான பொறுப்புகளை ஏற்றுள்ளார்; மிகச் அண்மையில் 2025-ல் பிரித்தானியாவின் பல்கலைக்கழகங்கள் மற்றும் உயர்கல்வி நிறுவனங்களின் முதலாளிகள் சங்கத்தின் (UCEA) தலைவராகப் பணியாற்றினார்.
அவர் ‘தி கான்வர்சேஷன்’ அமைப்பின் முன்னாள் தலைவராகவும், ‘யுனிவர்சிட்டிஸ் யுகே’ வாரியத்தின் முன்னாள் உறுப்பினராகவும் இருந்துள்ளார்.
பேராசிரியர் கனகராஜா, பல்கலைக்கழகம் அதன் உள்ளூர் பகுதிக்குப் பயனளிப்பதை உறுதி செய்வதற்கான முயற்சிகளுக்குத் தலைமை தாங்கியுள்ளார்.
மேலும், அவரது பதவிக்காலத்தில், பல்கலைக்கழகத்தின் தாக்கத்தை அங்கீகரிக்கும் விதமாக ஓட்பி மற்றும் விக்ஸ்டன் மன்றத்தால் அதற்கு ‘ஃப்ரீடம் ஆஃப் தி பரோ’ (reedom of the Borough) விருதும், ஆயுதப் படைகளின் சமூகங்களுக்கு அளித்த ஆதரவிற்காக ஆயுதப் படைகளின் உடன்படிக்கையில் தங்க விருதும் வழங்கப்பட்டது.
சமூகத்தின் மீதான அவரது அசைக்க முடியாத அர்ப்பணிப்புடன், இனப் பாகுபாட்டைக் கையாள்வதிலும் பன்முகத்தன்மையை அதிகரிப்பதிலும் அவர் ஆற்றிய தேசிய அளவிலான பங்களிப்புகளால், சமூக மாற்றத்திற்கான ஒரு சக்திவாய்ந்த குரலாகவும் அவர் விளங்கியுள்ளார்.
