லண்டன் ‘தி ஓவல்’ மைதானத்தில் ஞாயிற்றுக்கிழமை (27) நடைபெற்ற மூன்றாவதும், இறுதியுமான ஒருநாள் போட்டியில், இலங்கையை 223 ஓட்டங்கள் வித்தியாசத்தில் படுதோல்வி அடையச் செய்த இங்கிலாந்து அணி, 2-1 என்ற கணக்கில் தொடரைக் கைப்பற்றியது.
தங்களது 50 ஓவர்களில் 355/7 என்ற வலுவான ஓட்ட எண்ணிக்கையினை எட்டிய இங்கிலாந்து அணி, இலங்கை அணியின் துடுப்பாட்ட வரிசையை 29.1 ஓவர்களில் வெறும் 132 ஓட்டங்களுக்குள் சுருட்டி, தொடரைத் தீர்மானிக்கும் வகையிலான ஒரு முழுமையான வெற்றியைப் பதிவு செய்தது.
இங்கிலாந்து அணி குவித்த மிகப்பெரிய ஓட்ட எண்ணிக்கையில் டொம் பேன்டன் முக்கிய பங்காற்றினார்.
அவர் அபாரமான சதம் அடிக்க, இங்கிலாந்து அணி தனது இன்னிங்ஸை சீராகக் கட்டமைத்து, இறுதி ஓவர்களில் அதிரடியாக ஓட்டங்களை குவித்தது.
ஆரம்பக்கட்ட ‘பவர்பிளே’ (powerplay) முடிவில் இங்கிலாந்து அணி 50/1 என்ற நிலையை எட்டியது; இதில் பேன்டன் ஆரம்பக்கட்ட வேகத்தை அளித்தார்.
அவர் 51 பந்துகளில் எட்டு பவுண்டரிகள் மற்றும் ஒரு சிக்ஸருடன் தனது அரைசதத்தை நிறைவு செய்தார்; அதேவேளையில், ஜோ ரூட் இங்கிலாந்து அணி ஒரு வலுவான அடித்தளத்தை அமைக்க உதவினார்.
24-வது ஓவரில் இங்கிலாந்து அணி 100 ஓட்டங்களைக் கடந்த பிறகு, ஹாரி ப்ரூக் வடிவில் பேண்டனுக்கு மற்றொரு முக்கியமான ஜோடி கிடைத்தது.
ஆட்டத்தின் இடைக்கட்டத்தை தங்கள் கட்டுப்பாட்டில் கொண்டுவந்த இந்த ஜோடி, 93 பந்துகளில் 100 ஓட்டங்கள் கொண்ட இணைப்பாட்டத்தை அமைத்தது.
ப்ரூக் 49 பந்துகளில் நான்கு பவுண்டரிகள் மற்றும் இரண்டு சிக்ஸர்களுடன் தனது அரைசதத்தை எட்டினார்.
அதேவேளையில், பேன்டன் சதம் அடிக்கும் இலக்கை நோக்கித் தனது ஆட்டத்தைத் தொடர்ந்தார்.
இறுதியில், அந்தத் தொடக்க ஆட்டக்காரர் 95 பந்துகளில் 13 பவுண்டரிகள் மற்றும் மூன்று சிக்ஸர்கள் அடங்கிய சிறப்பான சதத்தைப் பூர்த்தி செய்தார்.
இங்கிலாந்து அணி மிகப்பெரிய ஓட்ட இலக்கை நோக்கி வேகமாக முன்னேறிய நிலையில், அவர்களின் கூட்டணி 150 ஓட்டங்களை கடந்தது.
40-வது ஓவரில் 250 ஓட்டங்களை எட்டிய அந்த அணி, அதன்பிறகு ஆட்டத்தின் இறுதிக்கட்டத்தில் அதிரடியான தாக்குதலைத் தொடங்கியது.
ஜோர்டான் காக்ஸ் 42 பந்துகளில் அரைசதம் அடித்து ஆட்டத்தின் வேகத்தைத் தக்கவைக்க, ஜேமி ஓவர்டன் அணியின் ஓட்ட வேகத்தை மேலும் அதிகரிக்க உதவினார்.
காக்ஸ் மற்றும் ஓவர்டன் ஜோடி வெறும் 25 பந்துகளில் 50 ஓட்டங்களைச் சேர்க்க, இங்கிலாந்து அணி 300 மற்றும் 350 ஓட்டம் எனும் மைல்கற்களைக் கடந்து முன்னேறியது.
இங்கிலாந்து அணி கடைசி 10 ஓவர்களில் 104 ஓட்டங்களைக் குவித்து, 355/7 என்ற ஓட்ட எண்ணிக்கையுடன் ஆட்டத்தை நிறைவு செய்தது.
பின்னர் மிகப்பெரிய இலக்கை எட்டும் முயற்சியில், அந்த அழுத்தத்தின் காரணமாக இலங்கையின் ஆட்டம் விரைவாகச் சரிவைச் சந்தித்தது.
ஒன்பதாவது ஓவரில் அந்த அணி 50 ஓட்டங்களை எட்டியபோதிலும், ஆரம்பக்கட்ட ‘பவர்-பிளே’ (powerplay) முடிவதற்குள்ளேயே மூன்று விக்கெட்டுகளை இழந்திருந்தது.
விக்கெட்டுகள் தொடர்ந்து சரிந்த நிலையில், 15 ஓவர்கள் முடிவில் இலங்கை அணி 77 ஓட்டங்களுக்குள் 4 விக்கெட்டுகளை இழந்த நிலைக்குத் தள்ளப்பட்டது.
இறுதியில் 21-வது ஓவரில் அந்த அணி 100 ஓட்டங்களை எட்டியது; இருப்பினும், ஆட்டத்தில் குறிப்பிடத்தக்க வகையில் மீண்டு வருவதற்கான வாய்ப்பை இங்கிலாந்து அணி அவர்களுக்கு அளிக்கவே இல்லை.
இரண்டாவது பவர்-பிளே (powerplay) கட்டத்தில் இலங்கை தனது ஏழு விக்கெட்டுகளையும் இழந்து, 29.1 ஓவர்களில் 132 ஓட்டங்களுக்குள் ஆட்டமிழந்தது.
இதன் மூலம் இங்கிலாந்து 223 ஓட்டங்கள் வித்தியாசத்தில் அபார வெற்றியைப் பெற்றது.
இந்தச் சிறப்பான வெற்றியின் மூலம் இங்கிலாந்து அணி 2-1 என்ற கணக்கில் தொடரைக் கைப்பற்றியதுடன், மூன்று போட்டிகள் கொண்ட இத்தொடரில் தனது மிகச் சிறந்த ஆதிக்கமிக்க செயல்பாட்டுடன் பயணத்தை நிறைவு செய்தது.
போட்டியின் ஆட்டநாயகனாக டொம் பேன்டன் தெரிவானதுடன், தொடரின் நாயகனாக வில் ஜாக்ஸ் தெரிவானார்.
